A banana, uma das frutas mais queridas e consumidas no Brasil, está sob uma ameaça silenciosa, mas crescente. O alerta global sobre a possível “extinção da banana”, causado principalmente pelo avanço do fungo *Fusarium oxysporum* raça tropical 4 (TR4), conhecido como mal-do-Panamá, tem deixado produtores e autoridades em estado de atenção. Embora ainda não tenha sido identificado no país, o TR4 já atingiu plantações em países vizinhos como Colômbia, Peru e Venezuela, aumentando a tensão no setor.
O Brasil é um dos cinco maiores produtores de banana do mundo e a fruta é a segunda mais consumida no país, perdendo apenas para a laranja. Isso torna a cultura da banana não apenas importante do ponto de vista alimentar, mas também estratégica para a economia nacional. A maioria dos produtores são pequenos e médios agricultores, especialmente em regiões como o Vale do Ribeira (SP), o Norte de Minas, Bahia, e o Nordeste.
Se o TR4 entrar no Brasil, os impactos econômicos podem ser devastadores:
1. Redução drástica da produção e aumento dos preços
Com a infecção das plantações, a produção pode cair significativamente. Isso causaria desabastecimento nos mercados e consequente aumento dos preços, afetando diretamente o consumidor final e contribuindo para a inflação dos alimentos.
2. Queda na renda rural e perda de empregos
Milhares de famílias que dependem da bananicultura teriam sua renda comprometida. O aumento no desemprego no campo pode levar ao êxodo rural e pressão sobre os centros urbanos.
3. Prejuízo nas exportações
Embora a maior parte da banana brasileira seja consumida internamente, o país também exporta a fruta para mercados como Argentina, Uruguai e União Europeia. A presença do TR4 pode bloquear essas exportações, afetando a balança comercial e a imagem do Brasil no mercado internacional.
4. Aumento de custos com prevenção e pesquisa
A necessidade de monitoramento, barreiras sanitárias e desenvolvimento de variedades resistentes gerará custos adicionais para produtores, instituições de pesquisa e o governo.
5. Perda de biodiversidade e dependência da variedade Cavendish
A banana Cavendish, predominante no mercado, é estéril e altamente vulnerável ao TR4. Sua dominância torna a cadeia produtiva frágil. A perda de variedades tradicionais, como prata, maçã e pacovan, já é sentida em algumas regiões e pode se agravar.
Pesquisadores brasileiros estão investindo no melhoramento genético de variedades nativas mais resistentes. Também há iniciativas de diversificação do cultivo e fortalecimento de sistemas de vigilância fitossanitária. Entretanto, a resistência do mercado e a força da cadeia da Cavendish dificultam mudanças rápidas.
A “extinção da banana” pode parecer alarmista à primeira vista, mas os riscos econômicos, sociais e ambientais que cercam essa crise são reais. A prevenção da entrada do TR4, a inovação científica e o apoio aos pequenos produtores serão fundamentais para garantir que a banana continue sendo um alimento acessível, nutritivo e economicamente viável no Brasil.
